本片改编自大卫·米切尔（David Mitchell）的第三部小说。这本书由六段相对独立但又有关联的故事构成，从1840年一位美国人从悉尼旅行到旧金山的日记、20世纪30年代初居住在比利时的年轻作曲家、1975年卷入加利福尼亚灾难的年轻记者、当今伦敦出版回忆录的黑道、1984年韩国发生的故事与一个老人叙述当时在夏威夷的青春自语为终结。该小说入围了2004年布克奖（Man Booker Prize）。