《立雪断臂》创作灵感源自汉传佛教禅宗二祖慧可大师立雪断臂的故事。禅宗由达摩祖师带到中国，达摩于少林嵩山面壁九年，在一个风雪交加的日子里，僧人慧可求见达摩祖师，引出了一段“立雪断臂”的故事。禅宗法脉由达摩祖师带至中国，先后传法于二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖慧能。此后，禅宗法脉代代相传。