Was den Big Band Jazz betrifft, hat das kleine Österreich (neben vielen anderen Vorzügen...) von eh her Bedeutendes zu bieten, denken wir zum Beispiel an die ORF-Big Band, die New Austria Big Band, das Vienna Art Orchestra und das Upper Austrian Jazz Orchestra. Mit der Jazz Big Band Graz (JBBG), 1999 hervor gegangen aus der Big Band Süd, gelingt jedoch ein weiterer Quantensprung im orchestralen Jazzgeschehen des Landes. Das professionelle Jazzorchester (ein zweiter Keyboarder erweitert die Rhythmusgruppe der klassischen Big Band Besetzung) ist mit lokalen Größen (z.B. Klavier- und Kompositionsgenie Fritz Pauer) sowie Kapazitäten des internationalen Parketts (z.B. John Hollenbeck am Schlagzeug, Heinrich von Kalnein und Klaus Gesing am Saxophon) ausgesprochen prominent aufgestellt. Unter der Leitung von Saxophonist Sigi Feigl entfachen die Herren ein wahres Klangforiosum. Ed Neumeister, 1952 in Topeka\u002FKansas geboren, als Jazzposaunist und Komponist aber auch als Lehrer zählt er zu den ganz Großen seines Fachs. So war er in den 80-er und 90-er Jahren Mitglied in den Big Bands von Buddy Rich, Lionel Hampton, Gerry Mulligan, Mel Lewis und Duke Ellington. Als besonders prägend für seine Ausbildung erwähnt er den Unterricht bei Bob Brookmeyer. Neben dieser Verankerung im Jazz war und ist er ein gesuchter Freelance - Posaunist in klassischen Orchestern und Ensembles (NY Philharmonic, Long Island Philharmonic, Concordia Chamber Symphony u.a.). Ed Neumeister selbst sagt zu seinem Schaffen: Jazz ist eine Vielfalt von Stilen und sein wichtigster Aspekt ist die Improvisation. Es gibt da keine scharf gezogenen Grenzen zwischen Jazz und anderer Musik. Nicht mal zwischen Jazz und zeitgenössischer klassischer Musik. Das ist heute alles sehr durchlässig...\u2028Wenn wir im Unterricht Musik hören und über formale Aspekte diskutieren - im Fach Komposition sind Form und Farben (colours) zentral - dann frag ich manchmal: Ist das nun Jazz? Die eine Hälfte der Klasse sagt ja, die andere sagt nein. Meine Antwort darauf ist: Who cares? Ich persönlich verarbeite in meinen Kompositionen Jazz, klassische, afrikanische, indische und südamerikanische Einflüsse.