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在整个中古时代

日耳曼各部落还是各自独立的

以后就逐渐形成了个邦国

例如南部的巴伐利亚

东部的萨克森

都是比较强大的

所谓神圣罗马帝国

只不过是一个空明而已

普鲁士用军事征伐的手段统一了近代的德国

定都柏林

为了体恤亲随们征战的艰辛

现在已经成了德国皇帝的普鲁士国王恩准一部分既有战功的部下也随皇帝一起居住于柏林

李文斯基家族自然也是在德国皇帝的宠幸之列

迁入了在柏林近郊皇帝亲赐的宅地

这是一座美丽的庄园

周围长满了茂盛的橡树与山林和山毛举林

虽然比不上亲王们的住宅那么富丽堂皇

美伦秘幻

却也不是柏林似的一般寻常百姓人家可比

房屋建筑的高大结实

倒是与一个领兵习武的武夫身份颇为般配

他们自己不是驾色

却拥有一些土地

靠着皇帝的俸禄和佃农交的租子过活

日子过得殷实舒适

光阴荏苒

日月如梭

里文斯基家族到了十九世纪中叶

就传到了爱德华

李文斯基手中

当时的普鲁士国王名义上是弗里德里希

威廉四世

但于一八五七年

这威廉四世忽然患了一种神经错乱之症

不能理世

乃由七弟威廉亲王摄政主事

未初五年

威廉四世病情转重

不久一命呜呼

摄政的威廉亲王于数月之后加冕称帝

逝年为一八六一年

这位普鲁士新君笃信基督教

头脑冷静

善于用人

只是杀伐之心特重

这爱德华

里文斯基自也脱不了家族的营生

自幼习武从军

参加过数次普鲁士开疆掠土之战和普法战争出生入死

东挡西杀

有所建树

争得功名

超过乃族

官至炮兵上将之职

炮兵上将是什么官职

一般人恐怖之奇详

在此还要稍费笔墨说明一二

近代西方各国军队中皆设有军衔

一是奖励军功

二是标明军人之间彼此的等级

以便明确隶属

利于指挥调动

中国古代也有这种制度

只不过是称谓不同而已

西方军官的军衔分为四等

从上至下分别为元帅

将官

校官和尉官

元帅通常只有一级

最早出自法国

本来是用来称呼宫廷中管理马厩的官员

从字面上看

法语的元帅一词是由马和仆人组合构成

后来又把军队中负责行军和作战队形

监督警卫及选择营地的军官称为元帅

十六世纪以后

各国才开始把军队中的最高军衔称之为元帅

因为是最高军衔

故而并不曾轻易于人

获得者凤毛麟角

顾彼时德国军衔虽有四级

其元帅一级并未实设

只是作为最高军事指挥官的一种荣誉

另外的将官

校官和尉官三级为十设军衔

校官和尉官又各有三级

为上校 中校

少校

上尉 中尉 少尉

唯有将官军衔在德国却有四级

为上将

兵种将军

中将和少将

爱德华

里文斯基所获得的军衔为炮兵上将

即是属于上将之下的兵种将军的一种

其军衔低于上将

高于中将

因此也有把兵种将军叫成二级上将的

兵种军衔之上的上将称为一级上将

德国军制

少将指挥一个师

中将指挥一个军

兵种将军军衔还在中将之上

能指挥千军万马

军中地位自之显赫

耐德华

李文斯基官至炮兵上将及二级上将之后

及上书德皇

言到眼下无重大战事可效力

恳请解除现意

回家以养天年

蒙德皇恩准

在家尽享天伦之乐

爱德华

里文斯基的原配之妻本来瘦弱多病

况且为丈夫在外征杀战守而整日担惊受怕

精幽成疾

竟成了不治之症

不久即撒手人寰

披下了这位年轻有为的哺乳式军官

尝遍了官府的酸甜苦辣

毫不欺狂

虽然说是大丈夫何患无妻

但精力充沛的爱德华

李文斯基毕竟是那是匮乏

又怎么肯独守空房

遂起了续贤之心

自有亲朋好友为其张罗

正是应了那句家有梧桐树

何愁招不来金凤凰的古话

今年之后

爱德华

里文斯基在做新郎

娶了普鲁士大户西普林氏为续弦

这位未来的普鲁士炮兵将军的第二位妻子名叫海伦

希普林

虽然没有古希腊荷马史诗传说中的美女海伦那闭月羞花

倾国倾城之貌

倒也长得十分端庄贤淑

不失大家闺秀的风范

海伦

西普林自幼有疑难之相

自从嫁给爱德华

李文斯基之后

已经为他生了九个孩子

仍是不见歇息

眼见又是六甲在身

舔丁进口

何嫁无不欢喜

不觉秋去冬来

已近一八八七年的冬季

这一年的冬天也霎是与往年不同

天气异常的温和湿润

本该干燥寒冷的季节

却有雨雪不止