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不管想参与作战指导的欲望有多么强烈

此时处在下级军官位置上的曼施坦因上尉

还是只能跟在德军精锐的突击兵团之后

参加一些无关紧要的收尾活动

他所在的团队最初参加了战争初期侵占比利时的行动

效国比利时并不像德国人想象的那样不堪一击

比利时军民在阿尔贝国王的统帅下

节节抗击德国入侵者

同时请求英法两国增援

作为一名职业军人

曼施坦因尚未十分钦佩比利时士兵顽强战斗的精神

尤其是在烈日要塞争夺战上

曼施坦因亲身领略了比利时人的英勇无畏

烈日要塞位于比利时与德国接壤的地区

是通往比利时内地的咽喉要道

烈日要塞系由比利时的一位工程师设计

正好在一九一三年第一次世界大战开始前夕建筑完毕

整整花了二十五年的时间

整个要塞由坚固的钢筋混凝土工式装甲

炮塔及各种口径的枪炮的交叉火力组成

要塞内火炮的最大口径为八英寸

要塞本身的设计也是要求要塞能承受八英寸口径的火炮直接命中

要塞的火力点是若干个装备着宿舍炮的炮台

每座炮台的周围是深达三十英尺的壕沟

并配备有强探照灯光

以防止夜间偷袭

这些重炮和探照灯在必要的时候还可以降到地面一下

地下有连成一体的坑道

把整个防御系统联系起来

防守烈日要塞的比利时军队有二五万名守备部队和一个加强的陆军师

总数约有四万多人

尽管他们的国家存在八十三年以来

从未打过一仗

甚至平时整个军队都没有一个总参谋部

比利时军民还是把领土保卫战进行的有声有色

德军现封约两个骑兵师和六个骑兵旅的兵力

在逢埃米希将军的统领之下

奉命尽快拿下烈日要塞

逢埃米希将军认为比利时军会不战而降

于是先礼后兵

派出一位使者打着休战的白旗来到要塞做说客

要守军投降

没料到那比利时守将勒芒将军竟然十分倔强

不肯买德国人的战言

说自己奉比利时国王之命防守要塞

必将确尽军人守土之责

并逐退来时

德军见劝说无效

命令大炮开火猛轰要塞

并从德国的科隆调来了飞艇前来助战

那德国飞艇名为齐柏林式飞艇

汽油内燃机作动力

在要塞上空丢下了十三颗炸弹

却也无济于事

德国大炮轰击一个时辰之后

见比利时守军没有动静

步兵便开始向要塞发起冲锋

没想到一临近炮台

那比利时守军各种火力一齐开火

杀人如同砍瓜切菜一般

霎时间德军士兵尸体堆积如山

原来德军的大炮和飞艇并未对钢筋混凝土的防御工事造成多大损害

仅是削掉了几层表皮而已

一连几天

德军都进展甚微

只有一步攻进了要塞的一余

直到六天之后

才费尽九牛二虎之力

拿下了要塞十二座炮台中的一座

德军眼看时间过去

对自己的速决战很是不利

便使出了杀手锏

搬来了克鲁伯兵工厂新进研制出来的巨型大炮

这种巨型大炮口径达十六英寸半

约合四百二十毫米

比当时英国最大的十三英寸口径的海军炮还大出三英寸

德国人给这件杀人利器起了一个女人的名字

叫大贝尔塔

这个名字恰好是克鲁伯夫人的名字

德军这种名叫大贝尔塔的巨炮果然厉害

但每发特制炮弹就重达一吨

最大射程为九公里

且每颗炮弹上都装有一个定时引信

只有等炮弹穿进碉堡之后才爆炸

堡垒一旦被击中

里面的比利时守军不是被炸昏就是被震昏

绝无幸免

到了八月十六日

烈日要塞的十二座炮台全部被大贝尔塔夷为平地

守军指挥官勒芒将军在受伤之后被俘

德军前线指挥官冯

埃米西将军可能觉得自己理亏

倒是没有难为成为阶下囚的勒芒将军

甚至没有取下他随身佩戴的代表军人荣誉和尊严的指挥刀

并很快把他释放

去见他所忠于的比例时二位国王

站在已经被攻城的德军夷为平地的烈日要塞

曼施坦因不仅为战况的惨烈而惊骇

堑豪之中躺满了横旗七数八的尸体

被高爆炸弹炸碎的肢体散落在各个角落

分不清哪一个是德国士兵的

哪一个是比利时士兵的

整班整排的比利时士兵被活埋在德军攻城大炮炸毁的堡垒中