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小时候的一天

我和几个伙伴一起在密苏里州北部一栋荒废的老木屋阁楼上玩耍

从阁楼爬下来的时候

我先在窗栏上站了一会儿

然后往下跳

我左手的食指当时戴着一枚戒指

就在我跳下去的时候

那枚戒指勾住了一颗铁钉

结果我的整根手指都被拉断了

我吓坏了

立即尖叫起来

以为自己必死无疑

可是我的手好了以后

我再也没有为这件事烦恼过

烦恼又有什么用呢

我接受了这个不可避免的事实

我现在根本不会想到

我的左手只有三个手指头和一个大拇指

几年前

我碰到了一个在纽约市中心一家办公大楼中开运货电梯的人

我注意到他的整个左手都没有了

我问他

缺了那只手是否觉得难过

他说

哦 不会的

我根本就不会想到它

只有在穿针的时候

我才会想起这件事情

如果有必要

我们差不多都能接受任何一种情况

是自己适应它

然后完全忘了它

我经常想到刻在荷兰首都阿姆斯特丹一座十五世纪老教堂废墟上的一行字

事实就是这样

而不是别样

在漫长的岁月里

我们难免会遇到一些令人不愉快的事情

如果他们是这样

就不可能是别样

当然

我们也可以有所选择

我们可以把他们当做不可避免的情况加以接受

并且适应它

否则我们只有用忧虑来摧毁我们的生活

甚至最后弄得精神崩溃

我最喜欢的哲学家威廉

詹姆斯曾给我们这样的忠告

要乐于承认事情就是这样的情况

能够接受发生的事实

就是能克服随之而来的任何不幸的第一步

住在俄勒冈州波特兰的伊丽莎白

康黎却是经过很多困难才学到这个道理的

下面是一封他最近写给我的信

那封信上说

在美国庆祝陆军在北非获胜的那一天

我接到由国防部送来的一封电报

我的侄儿

我最爱的一个人

在战场上失踪了

过了不久

又有一封电报说他已经死了

我悲伤的无以复加

在那件事发生以前

我一直觉得命运对我很好

我有一份理想的工作

努力将这个侄儿抚养成人

在我眼里

他代表了年轻人美好的一切

我觉得我以前的努力现在都得到了很好的回报

然后却来了这封电报

我整个的世界被无情的粉碎了

我觉得再活下去也没有什么意义了

我开始忽视我的工作

忽视我的朋友

我抛开了一切

既冷漠又怨恨

为什么我最爱的侄儿会死

为什么这么好的孩子

还没有开始他的生活

却要让他死在战场上

我没有办法接受这样的事实

我悲伤过度

决定放弃工作

离开家乡

把自己淹没在眼泪和悔恨之中

就在我清理桌子

准备辞职的时候

我突然看到了一封我早已忘记了的信

这封信是我这个已经死了的侄儿写给我的

几年前

我母亲去世的时候

她给我写了这封信

当然

我们都会想念她的

她在那封信上说

尤其是你

但是我知道

你一定能挺过去的

以你个人对人生的看法

你就能挺得过去

我永远也不会忘记你教给我的那些美丽的真理

不论在哪里

也不论我们离得有多远

我永远都会记得你教我

要微笑

要像一个男子汉

要勇于承受一切已经发生的事情

我反复读着那封信

觉得他似乎就在我的身边

正在对我说话

他好像对我说

你为什么不照你教给我的办法去做呢

坚强些

挺下去

不论发生什么事情

把你个人的悲伤掩藏在微笑之下

继续活下去

于是

我再度回去工作

不再对人冷淡无礼

我一再告诫自己

事情既然已经发生了

我没有能力去改变它

不过

我能够像他所希望的那样继续活下去

我把所有的思想和精力都花在工作上了

我给前方的士兵写信

他们是别人的儿子

晚上

我又参加了成人教育班

我想找出新的兴趣

结交新的朋友

我几乎不敢相信发生在我身上的各种新的变化

我不再为已经发生而且永远过去的事情悲伤

现在我每天的生活都充满了快乐

就像我的侄儿要我做到的那样