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地球上的人类朋友们

当你们读到这封信时

我想我的生命已经进入了倒计时

因为我即将耗完所有能量

坠入土星

大家不必为我感到悲伤

因为我已经光荣的完成了所肩负的使命

请先允许我小小的自我介绍一下

我的全名叫卡西尼

惠更斯号

是奈斯多年来的最后一架旗舰级空间探测器

我的名字是根据十七世纪伟大的天文学家卡西尼和惠更斯来命名的

卡西尼是第一个发现土星的四个卫星以及土星环凤的人

而惠更斯是第一个发现土星光环和土卫六的人

能以他们的名字命名

让我深感荣幸

虽然在我之前

已经有先驱者十一号和旅行者号姊妹探测器探访过土星

但他们对土星及其卫星的了解只是浅尝辄止

而我将学习前辈伽利略号

对土星进行更深层次的剖析

上世纪八十年代

nasa联合欧航局共十七个国家开始研发设计我和我的兄弟惠斯斯

我总耗资超过三十二亿美元

我的直径是三米

高七米

体重是六点四吨

携带了二十七种当最先进的科学仪器设备

就这样

一九九七年十月十五日

我们乘坐泰坦四号b星运在火箭在卡耐维拉尔角发射身空

如果仅仅依靠火箭的推力在七年内直接飞向土星

那我必须携带至少七十吨以上的燃料才可以

显然这是不可能的

所以我还是采取了前辈伽利略号类似的办法

利用引力弹弓效应来加快我的速度

在我发射后的四年间

我前后获得了金星

地球和木星总共四次的引力加速

使我的速度达到了每秒三十千

在这期间

我经过木星石进行了一系列观测

总共拍摄了两万六千张木星影像

而这些照片是当时最清晰的木星照片

二零零四年七月一日

在经过长达六年八个月

三十五亿千米的漫长太空旅行之后

我终于抵达了目的地土星

通过f环与巨环之间

抵达绕行土星轨道

成为首艘绕行土星的探测器

我将在最接近土卫六的时候

将我的兄弟惠更斯号送入这颗可能存在生命的泰坦星

它的外形像是一个贝壳

为了能够成功着陆土卫六

科学家在他的前面装备了防热盾

在背部装了三个降落伞

而他也没有辜负众望

惠东四号在降落过程中调查了土卫六大气层的情况

在着陆后拍摄了人类历史上第一张土卫六的表面照片

由于他携带的能量有限

仅仅在着陆九十分钟后就结束了自己的探测史命

于是

只剩下我孤身一人开启这漫长的探测旅程

原本任务周期只有四年的我

由于出色的表现

服役时间一度延长

一直持续到第十三个年头才结束了自己的使命

这怎么能不算是一个奇迹呢

在这十三年中

我对土星及其卫星进行了大量观测

拍摄的照片超过了四十五万张

并且发现了七颗全新的土星卫星

甚至还穿过了土卫二与状喷射物的上空

你没有听错

我品尝了土卫二的味道

至于在你们眼中漂亮的土星环

时刻对我的生命构成着威胁

我必须小心翼翼的避开它们

二零一三年的时候

我所携带的燃料越来越少

留给我的时间并不多了

于是我便效仿了被旅行者一号回望地球的事情

拍摄下了这张著名的土星回望地球的照片

右下角那颗暗淡蓝点

就是我的母星地球

二零一七年

远在地面的工作人员计算出我的助推剂已经不足百分之一

这意味着燃料耗尽后

我很有可能会失控

而我所探索的土卫二和土卫六都具备一定生命诞生的条件

上面很可能存在着生命

一旦失控坠毁其中

将造成无法逆转的影响

所以

留给我可选择的结局只有两种

第一种是效仿旅行者姊妹号

朝着深空与宙中飞去

但我觉得我的一生都奉献给了土星

况且我的兄弟惠耕四号还长眠于此

于是我便做了一个惊人的选择

那就是坠入土星

我将竭尽所能的去接近此前从未探索过的土星大气层

这听起来有点悲凉

但对于我来说却是最好的归宿

当我坠入土星大气层的那一刻

我会将天线对准母星地球

竭尽全力向你们传输土星大气层的探测数据

直到最终坠毁消失

我的无线电信号传输到地球需要八十三分钟

所以当你们收到我的最后一条讯息时

意味着我在八十三分钟前就已经投入了土星的怀抱

永别了

地球上的朋友们

卡西尼号于二零一七年九月十五日