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PNSO海洋博物馆

苍龙的秘密第四集

揭秘苍龙科起源的达拉斯蜥蜴

阿纳金

体长约一米

食性 肉食

生存年代

白垩纪晚期

化石产地

北美洲美国

苍龙科究竟是如何从陆地走向水中的

在步入水生生活的过程中

他们的身体都发生了什么变化

他们的生活又有哪些改变呢

很长一段时间以来

这些问题都使研究人员感到非常困惑

可是达拉斯蜥蜴的发现

却为寻找答案带来了一丝曙光

发现故事

达拉斯蜥蜴的化石发现与美国德克萨斯州达拉斯县目前发现了两具不完整的骨骼

两者的发掘地只相距一百米

当时化石猎人将化石捐赠给了达拉斯自然历史博物馆

可是科学家们并没有对他们进行研究

而是直接将他们编号放入了仓库

直到十年后

他们才正式走入科学家的视线

这一次

科学家又历经五年的研究

才最终将他命名为达拉斯蜥蜴

这是北美洲发现的最古老的苍龙科动物之一

来自苍龙亚科

揭秘苍龙科起源

达拉斯蜥蜴生活在九千两百万年前

那时候美国的德克萨斯州是一片浅海

达拉斯蜥蜴的家就在那片海里

虽然达拉斯蜥蜴的体型很小

身长大约只有一米

但是它的出现却引起了人们的广泛关注

因为在他身上

人们似乎看到了苍龙科的祖先究竟是如何从陆地埋入大海的

这是一只名叫阿纳金的达拉斯蜥蜴

它的身体看起来就像长长的蜥蜴

它长有一个锐角

三角形的脑袋前端窄

后端宽

它的鼻孔并不像后期苍龙科那样长在头顶上

方便露出水面呼吸

相反

它的鼻孔像陆生蜥蜴一样位于脑袋前端

这显示了它和陆生蜥蜴之间密切的关系

说明它主要生活在水下

但有时候也会上岸

与陆地蜥蜴的亲密关系

达拉斯蜥蜴阿纳金的嘴里长有细小但锋利的牙齿

不像后期苍龙科的圆锥状牙齿那样粗壮

因为生活环境多样

所以它的食物也很多样

达拉斯蜥蜴阿纳金不仅拥有类似陆生蜥蜴的纤细修长的身体

还保留着类似的四肢

它的肱骨

桡骨

齿骨仍相当长

超过前肢长度的一半

而后期的苍龙科的这些结构则已经大幅度缩短了

它的四肢上长有指爪

说明它具有在陆地上爬行的能力

不过它的尾巴已经具备了能够游泳的特征

这是它逐渐适应海生生活的标志

科学家在达拉斯蜥蜴身上看到了陆地爬行动物的四肢

适合在陆地上行走的手和脚

他们认为达拉斯蜥蜴是非常关键的过渡性物种

帮助人们更加了解苍龙科从陆地走向海洋的过程

早期苍龙科的分布

达拉斯蜥蜴是一种半水生苍龙科动物

但并不是唯一一种

在它被发现之前

人们已经知道了五种保留有四肢

能在岸上活动的苍龙科动物

只不过那些苍龙家族成员都来自中东及亚德里亚海东部

而达拉斯蜥蜴却发现于北美洲

这充分说明

即使在苍龙科诞生的最早期阶段

它们的分布范围就已经很大了

达拉斯蜥蜴的邻居罗塞尔龙在距离达拉斯蜥蜴化石的发现地不远的地方人们还发现了另外一种原始的苍龙科成员

罗塞尔龙

不过罗塞尔龙并非来自苍龙亚克

而是来自罗塞尔龙演化之

这个演化之包含扁长龙亚克

海王龙亚科等

而和苍龙亚克的关系较远

和达拉斯蜥蜴一样

罗塞尔龙的化石也发现于美国德克萨斯州达拉斯县

发现时间是一九九二年

罗塞尔龙是一种半水生动物

在它的身上

我们仍然能看到很多陆生动物的特征

比如它的四肢并没有演化成鳍状汁

仍然具有在陆地上行动的能力等

罗塞尔龙约瑟的身长大约三米

脑袋瘦长

眼睛较大

嘴里布满锋利的牙齿

能帮助它轻松捕食猎物

罗塞尔龙的亲戚

亚瓜拉龙

罗塞尔龙和达拉斯蜥蜴虽然生活在同一个地方

但他们只能算得上邻居

亲缘关系并不如我们想象的那么近

而发现于南美洲的亚瓜拉龙和北美洲的罗塞尔龙相距甚远

可他们却是名副其实的亲戚

亚瓜拉龙的化石发现于南美洲哥伦比亚

化石保存的非常好

包括头骨

脊椎 肋骨等

在发现之初

他的头骨就引起了人们的关注

因为这几乎是苍龙科中最原始的头骨

具有很多其他苍龙科没有的独特特征

似乎更加类似陆地蜥蜴

亚瓜拉龙体长大约五米

在原始的苍龙科中并不算小

它的脑袋大约长五十厘米

嘴里布满锋利的牙齿

它的头骨拥有软骨关节

运动灵活

这说明它可能会捕食较大的猎物

因为化石缺乏四肢部分

我们并不知道亚瓜拉隆肺亚的四肢是什么样子

但科学家们推测

他们很可能并没有演化成鳍状肢

考考你

早期的苍龙科动物身上有哪些类似陆地蜥蜴的特征呢

他们的鼻孔位于头部前端

拥有在路上爬行用的手和脚等

PNSO海洋博物馆作者

杨洋 绘画 赵闯

让我们一起在浩瀚的大海中寻找生命的印记