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资本五千年
波澜壮阔
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作者彭星廷
播讲陈玉
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要想赴
先修路
古今中外
盖莫能外
棉衣可以自己织
土豆可以自己种
房子可以自己垒
但饭用什么煮
大航海时代
英国商业贸易快速发展
人口逐渐集中
城市越来越大
总不能家家户户砍树烧柴吧
所幸的是
英国煤炭资源丰富
不过煤是一种沉重的货物
生长在偏僻的矿山上
刚开始人们把煤放在马背上
但运费奇高
一六七七年
一位曾游历荷兰的商人亚兰汤写了一本奇书
在书中
他十分羡慕荷兰无比活跃的河流和运河
他认为足以保证国家兴盛而有时近乎于空想的办法中
发展内河航行占着第一位
并提出了发展运河的具体建议
当然
因为缺乏资金
亚兰汤只能立挖一些小沟小渠
直到一七五九年
布里奇沃特公爵向议会申请以私人方式开凿运河
这条运河长约三十英里
废时三年
总花费约三十万磅
运河的起点是曼彻斯特西北部的沃斯利
那里有公爵的煤矿
终点是西南部的朗科恩
那里有新建的纺织厂
布里奇沃特运河完全独立于江河之外
修建了水闸
蓄水池
高架桥
并直达煤矿井下
被誉为世界最伟大的人工奇迹
一七六一年
运河通航后
曼彻斯特的煤价下跌了一半
丰厚的利润激发了人们的想象力
一大批运河法案如雨后春笋般涌现
运河修建费用高昂
动辄达百万磅
例如大连运运河耗资一百八十万英镑
在当时
一个工人一周的工资只有三十五县令
一家小型工厂的建设费用不过一千五百英镑
即便像蒸汽机这样划时代的重要发明
研发费用也不过一万磅
显然
挖掘运河不是几个投资人弄个合伙就可以完成的
即便像布里奇沃特公爵那样巨富显贵也非常吃力
古代的中国
例如隋炀帝在修筑京杭大运河时
主要通过强制方式征用民力徭役
近代以来
各国在实施这些工程时
通常采用政府拨款
国外贷款等方式
例如和法
德等国均由国家承担主要建设费用并负责修缮
而俄国则主要由政府出面向国外贷款并组织建设
耐人寻味的是
英国基本依赖本国私人企业筹措资金
政府和银行投资只占小部分
泡沫法案通过后
英国股份公司发展消停过很长一段时间
但这时候
伴随运河热
在议会的授权下
大量股份公司再次涌现
在约三十年时间里
新修运河超过两千英里
股票筹资约两千万英镑
从南开下到伦敦
从南威列斯到苏格兰
整个大不列颠的地面上都开出了四通八达的航路
大量技术人才参与建来
在一七六八年
从夫斯河至克莱德河的运河挖掘中
有个测量员的名字就叫詹姆斯
瓦特
瓦特和他的合伙人博尔顿十分清楚航路的扩张对他们工业发展的意义
狭窄和割裂的国内市场终于就要毫无阻碍的彼此通联起来了
一七七六年
亚当斯密写道
由于水运的方便
开辟了一个更为广大的市场
工业都在海滨和通航河流沿岸开始专业的进一步划分
在十八世纪末
整个英国到处都是各种人工之河
这些之河直达矿山的中心
在那些大小长短不一的运河上
人们可以看到来自各郡的产品
例如柴菌的盐
东英吉利的谷类
斯塔福德菌的陶器
维根和纽卡斯尔的煤
塞文河上游的生铁
沃尔夫
汉普顿和伯明翰的熟铁和熟铜
在运输商品中
占最前列的是煤
一七五八至一八零三年间
提交国会的一百六十五项运河法案中
有九十项是为煤矿服务的
四十七项为铁矿
铜矿和铅矿等
更重要的是在技术领域
无论是阿克莱特的纺织技术
还是瓦特的蒸汽科学
正是沿着这些新航路
在商业活动的催化下才得以实现
也正是在这些航路网密集的几个地区
近代工业的大都市才会增大起来
英国运河时代一七六一至一八三五年与工业革命的严丝合缝绝非偶然
如果说煤是工业革命的燃料
那运河就是工业革命的生命线
正因为这一点
彭木兰把英国工业革命的起源归功于唾手可得的煤炭
运河像后来的铁路一样
发生了生产过剩的现象
首批修建的运河产生了惊人的投资回报率
带来了巨大的红利
股价一再飙涨
他们也让公众变得异常兴奋
仿佛具有彻底改造旧世界的潜力
一七九零年代初期
随着蒸汽机的普及
煤炭的需求量空前增长
随之而来的是普遍的运河投机
在短短两
三年时间里
议会通过了五十多个针对新运河的特许法案
报纸上充斥着股票经纪人的广告
以及运河股激动人心的股价
最流行的广告词是
愿幸运之流让你穿金戴银
认购人会议在工地
客栈甚至教堂里举行
运河公司的职员
推销员或者客栈老板成为当地的经纪人
他们成立的航运办事处很容易让人想起一六三零年代的郁金香社团
一八九三年
运河股价格暴跌
投机热潮戛然而止
前期运河都是当地土地所有者和商人为发挥当地优势而修建
目的非常明确
而后期
很多运河比较盲目
回报率惨不忍睹
十九世纪初
运河的总体投资报酬率
投资回报率已经从狂热前的百分之五十下降到了百分之五左右
在这一波运河热中
与历史上的所有投机一样
腐败
诈骗和寡怜贤耻再次重演了一遍
许多这草率的企业和盲从的投资者因此破产
然而
正是在这个投机狂热的阶段
人们开始探索所有可能的道路
现是为了重振旧产业
为了创造新市场
人们通过多种多样的试错性投资
充分挖掘正在扩散的新经济的潜力
这些新东西最终在人们头脑中扎根
一八零二年
伦敦证券交易所正式获得英国政府的批准
告别咖啡馆时代
其中交易品种除了政府债券
东印度公司股票外
还有种类繁多的运河股票
千里长河一荡开
王随波涛九天来
隋炀帝竭尽民力开挖大运河
结果招来生死国灭
正所谓祸在当代
利在千秋
法 德
英等国倾尽国家财力修筑河道
政府也是债台高筑
运河修建的进展却十分缓慢
只有英国通过复兴股票筹资的方式
很快调动了大量闲置资金投入运河
特别是在激烈竞争的形势下
许多运河公司不得不发行债券
优先股等方式吸引投资者
这些集资方式也将在日后铁路建设中广泛采用
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