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一九五六年

哈默已经五十八岁了

他感到自己干实业已经干够了

便移居洛杉矶

准备用游泳

日光浴

捐赠珍藏等活动来消磨自己的余年

没料到财神又一次把他拖回来

把他投入到他一生最赚钱的生涯

冒险性很大的石油行业中去

朋友告诉他

二十世纪二十年代初期创立的西方石油公司正处在风雨飘摇的困境之中

这家公司请求哈默给予帮助

对石油行业还是外行的哈默同意借出五万美元作为尝试

让该公司钻两口油井

将来得到的利润各占一半

哈默的打算是

如果这两口井是干井

这笔钱可以根据当时的规定作为亏损从应缴纳的税款当中扣除

出乎哈默意料之外的是

两口井都出了油

西方石油公司的股票一下子上涨了

初次尝试的成功

引起哈默在石油行业进行冒险的极大兴趣

一九五七年

他干脆把借给该公司的贷款转为股票

成为西方石油公司最大的股东

当上了该公司的总经理

石油钻探毕竟是一个冒险性很大的行业

一九六一年

西方石油公司几乎用完了一千万美元的勘探基金

但仍无所建树

哈默计划集中余力攻克难点

这个计划吸引了一个名叫鲍勃的青年地质学家

他向哈默建议

旧金山以东有一片北德式古石油公司放弃了的地区

这个地区可能有天然气田

西方石油公司应该把它租下来

哈默接受了意见

汇集了一大笔钱投入这一冒险活动

这个地质学家将挖井定位为离那几口废井大约六百英尺的一块空地上

当钻到八千六百英尺的深度时

终于钻出了加利福尼亚的第二大天然气田

价值两亿元

几个月以后

又在附近钻出了一个蕴藏量丰富的天然气田