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为什么还没有发现另一个地球第三集

发现一颗行星的陆地为植被覆盖

将会是另一个佐证生命存在的强有力证据

在未来的二十到三十年之内

科学家们就有望在太阳系外行星上发现叶绿素

它可以被证明有植被的存在

不过

这也有可能会造成混乱

如果叶绿素的信号与存在有生命的大气成分信号不相符

那它可能会引起更大的问题

探测到太阳系外行星上的叶绿素

需要突破人类技术的众多极限

在那之后

我们必须停下脚步

天文学家们可以继续探测遥远的行星是否宜居

但也许要花几百年甚至上千年的时间

才能够收集到在太阳系外的行星上存在有生命的直接证据

美国宇航局的开普勒空间望远镜已经发现了总数四千多颗的新行星和行星候选者

这为科学研究提供了足够充足的样本

尽管开普勒的主要目标之一是探测地球大小行星的风度

但它无意把它们分类定性成为类地行星或者是地球胞地

它也从来没有打算成为一个探测行星具体特征的任务

但是

其他的仪器将会帮助我们发现类地球行星

美国宇航局的太阳系外零星行星巡天卫星和欧洲空间局的太阳系外行星刻画卫星

都将帮助天文学家在明亮恒星周围寻找新的行星

詹姆斯

韦伯空间望远镜将会深入探测由这些巡天所发现的最佳候选体

对他们的大气进行分析

揭示出更多有关这些行星的信息

这还会对行星进行直接成像

由此可以进一步的深入了解它们

欧洲空间局的行星零星和恒星震荡任务

则将主要研究位于类太阳恒星移居带内的类地行星

所有这些任务都将帮助天文学家更多的了解太阳系外行星

有了他们的帮助

很有可能会在二十一世纪二十年代末

或者二十一世纪三十年代

首次真正的发现另一个地球

如果除了大小和位置之外

科学家无法测定行星的其他信息

那么为什么我们经常会听到诸如地球胞地或者类地球行星这样的说法呢

其中一个原因是因为这个名字本身

它很容易引起误解

当你在谈论宜居带时

有人会很自然的认为你是在谈论一个适宜一切的区域

但事实却并非如此

因为有许多因素都决定了行星是否宜居

而这些因素中的一些可能还具有误导性

类地球行星不是一个合适的说法

应该是宜居带中可能的一颗研制行星

一九三八年

美国天文学家哈罗

沙普利最初把该区域称为液态水带

这也许是个更恰当的名字

即便如此

它也有可能被误解成为那里是肯定有液态水存在的区域

而不仅仅是一种可能性

很多天文学家认为靠修改名称无法解决这个问题

沟通的问题只有通过教育才能解决

许多词汇在一开始就容易让人产生混淆

但是也有科学家认为

问题还不止于此

在过去的二十年中

太阳系外行星的急剧涌现

导致了一些人出现了审美疲劳

除非语出惊人

否则新发现的太阳系外行星很难引起人们的兴趣

其结果是科学家和媒体有时会使用超乎已知的特征来夸张的报道

相比于整个天文学

太阳系外行星领域相对年轻

而且仍然在继续增长

公众其实想知道的是最终的问题

在地球之外的天体上

是否能够承载生命

在太阳系之外的行星上

是否能够滋养文明

由于缺少耐心

人们往往只把目光投向了那些遥远的答案

而错过了我们在今天所了解到的东西

对此

有必要说明

在回答这个最终问题的过程中

沿途还要回答许多其他的问题

每一颗新发现的太阳系外行星

都为了解行星

包括我们地球的起源和演化提供了机会

通过主要专注于行星的宜居性

有人正在试图捷足先登

未来至少还需要十年的真正发现

终有一天

我们将能够测量一颗太阳系外内地行星的大气层

清晰无疑的分辨出它是否宜居

届时

肯定会有人说

多少年前

我们不是已经发现它了吗

亲爱的听众朋友们

本章内容已经播讲完毕

感谢您的收听

咱们下章再见